Kannabinoidy to grupa związków występujących w roślinach, głównie w konopiach, również w organizmach zwierzęcych oraz związkach syntetycznych o znaczeniu farmakologicznym.
Kannabinoidy to spora grupa związków chemicznych, których zmienne stężenie w roślinach zależy od wielu czynników, takich jak rodzaj gleby, strefa klimatyczna czy odmiana, a nawet wiek rośliny czy sposób zbioru. Opisano już ponad 60 kannabinoidów występujących w roślinach cannabis sativa. Są to lipofilowe związkami, które działają na obecnymi w komórkach ssaków receptory kannabinoidowe CB1 oraz CB2. Ze względu na rozmieszczenie receptorów, substancje te wpływają na centralny układ nerwowy oraz układ immunologiczny, niosąc ze sobą różne efekty działania.
Wyróżnia się 3 grupy kannabinoidów:
Fitokannabinoidy – związki pochodzenia roślinnego
Endokannabinoidy – obecne i wytwarzane w organizmach ssaków
Kannabinoidy syntetyczne
Kannabinoidy występujące w roślinie głównie występują w formie kwasowej. Dopiero proces dekarboksylacji, na który wpływ mają ciepło oraz czas zmieniają formę kwasową do swojej końcowej aktywnej formy.
Wśród najlepiej poznanych i dotychczasowo zbadanych kannabinoidów można wymienić: THC, CBD, THCA, CBDA, CBG.